Amma
De 'knuffelgoeroe' die naar wereldvrede streeft
In dit artikel ontdek je met woord en beeld wie Amma is. Het is het bijzondere verhaal over een Indisch meisje dat voorbestemd is om een onopvallend leven te leiden. Maar doordat ze haar hart blijft volgen, groeit ze uit tot een invloedrijke spirituele leider. Met als enige levensdrijfveer: ten dienste staan van de mensheid.

“Amma is één van de meest heldere sterren aan het firmament van de religies. Alleen al haar uithoudingsvermogen om miljoenen mensen één voor één te omarmen, dag na dag, zonder pauze, én over de hele wereld is een soort goddelijk geschenk. Met alleen menselijke kracht is dit niet mogelijk.”
Timothy Conway, auteur van het boek Women of Power and Grace
Behalve dat ik in deze context geen fan ben van de term religie, ben ik het met dit citaat roerend eens. Amma is het meest complete voorbeeld van vrouwenkracht dat ik ken. Ze zamelt al heel haar leven geld in om minderbedeelden te helpen, staat aan het hoofd van een ngo en reist sinds 1987 de wereld rond om de harten van mensen te openen. Maar kom, first things first: wie is Amma eigenlijk?
Wacht… tenzij je geen zin hebt om mijn evangelie te lezen. Dat kan. En in dat geval verwijs ik je graag door naar het filmpje hieronder dat de Nederlandse programmamaker Ivo Niehe over haar maakte. Hij noemt Amma de nieuwe Moeder Teresa. Het filmpje geeft een goed beeld van wie Amma is, haar bezoek aan Nederland en wat ze voor de mensheid doet. Welbespraakte Nederlanders delen hoe Amma’s knuffel hen raakt 😉
Levensloop
In 1953 wordt Amma in een afgelegen vissersdorpje in Zuid-India geboren. Haar familie heeft het niet breed, en Amma krijgt al op jonge leeftijd de opdracht om eten voor de koeien te zoeken. Dag na dag gaat ze bij alle huizen in het dorp langs. De ongelijkheid die ze daar aantreft, raakt haar diep. Sommige mensen leven in weelde, anderen hebben niet eens geld voor eten of medicijnen. Ze is vastbesloten om in dit lijden van de mensen meer inzicht te krijgen. Daarom brengt Amma van kindsbeen af veel van haar vrije tijd alleen en in diepe meditatie door. Of gaat ze bij de minderbedeelden op bezoek. Om hen te troosten, of om het weinige eten dat ze zelf heeft uit te delen. Deze mensen beginnen haar spontaan Amma of moeder te noemen.
Haar ouders en familieleden begrijpen niets van haar gedrag. Ze vinden het ongepast dat een kind dit doet. En al zeker dat zij als vrouw ook mannen durft te omhelzen. Ze zijn razend, proberen haar tevergeefs uit te huwelijken en haar spirituele oefeningen te verstoren. Maar Amma beschikt over een enorme wilskracht. Ze zet door en de kritiek en straf van haar familie beïnvloedt haar niet. Ook al heeft ze soms dagen aan een stuk geen eten of slaapplek.
Hoe dieper Amma tijdens de meditaties in zichzelf afdaalt, hoe onbedwingbaarder haar drang om mensen te troosten en te gaan helpen waar ze maar kan. Omgekeerd komen ook steeds meer mensen spontaan naar haar toe. Na jaren van toewijding aan meditatie ervaart Amma als prille twintiger haar eenheid met de hele schepping. Ze beseft dat het haar levensdoel is om de nood van de lijdende mensheid te verlichten. Ze ontpopt zich tot een spirituele leraar die haar inzichten deelt met wie het wil horen. “Uiteindelijk is liefde het enige medicijn dat de wonden van de wereld kan genezen. Wanneer dit bewustzijn in ieder van ons ontwaakt, zal er geen ongelijkheid meer zijn.”

Wereldwijde liefdadigheid

Het helpen van mensen blijft niet beperkt tot Amma’s eigen dorpsgenoten. Onder het motto ‘practice what you preach’ zet ze heel wat internationale acties op poten, altijd gevoed door mededogen voor de medemens en de natuur. Geïnspireerd door Amma zetten talloze vrijwilligers zich mee in, en ontdekken zo de schoonheid van belangeloze inzet. Het netwerk van humanitaire projecten is gebundeld onder de noemer Embracing the World®, een ngo die door de Verenigde Naties erkend is.
Een rijkelijk geïllustreerd overzicht van diverse projecten vind je hier.
Ze streven naar de vervulling van 5 menselijke basisbehoeften:
– voeding
– huisvesting (bouw van gratis (wees)huizen)
– gezondheidszorg (bouw van ziekenhuizen, gratis medicijnen)
– onderwijs (bouw van universiteiten en scholen)
– levensonderhoud.
Projecten voor women empowerment zijn ook een vaste waarde. Net als noodhulp bij rampen en projecten voor natuurbehoud. Met de wereldwijde COVID-19-pandemie ontwikkelt de Amrita universiteit (opgericht door Amma) tools om het virus te helpen aanpakken. Er komt steeds meer internationale erkenning voor Amma’s werk en haar waarde in de wereld. Deepak Chopra zegt bijvoorbeeld over haar: “Amma is de belichaming van pure liefde. Alleen al in haar aanwezigheid zijn werkt helend.”
Knuffels voor een betere wereld
Waar Amma uiteindelijk naar streeft, is een vreedzame samenleving waarin iedereen, ongeacht religie, rang of stand, elkaar helpt. En dat bereik je enkel wanneer de harten van de mensen helemaal openstaan. Dus… reist Amma de wereld rond om zoveel mogelijk harten te openen en haar boodschap van waarheid en mededogen te verspreiden. Dat doet ze sinds 1987, ook Nederland, Duitsland en Frankrijk liggen dan op haar route.
Elke dag schuiven duizenden mensen voor een knuffel (darshan) aan. Als jouw moment daar is, neemt Amma je moederlijk in haar armen, en raakt je met pure liefde tot diep in je hart. Het is moeilijk om dit vanuit het verstand met woorden uit te drukken. Bovendien is de ervaring voor iedereen anders.
Zelf omschrijft Amma haar knuffels als volgt: “Als ik mensen omhels, is dit niet enkel een fysieke omhelzing. De liefde die ik voel voor de gehele creatie stroomt naar iedere persoon. Dat zuivert hun geest en doet liefde, compassie en de andere kwaliteiten in hen ontwaken die worden geassocieerd met moederschap. Het zijn die kwaliteiten waaraan in de wereld van vandaag zo’n enorm tekort is.”

Amma en ik
De verslagen van mijn persoonlijke ervaringen met Amma lees je hier.
Amma over COVID-19

Amma ziet de wereld als een bloem: “Elk land is een bloemblad van de bloem. Als zelfs maar één bloemblad wordt aangevallen door een worm, zal dit snel de hele bloem aantasten. We zitten nu in zo’n situatie. Het zal oprechte inzet en de positieve houding van de mensen op elk deel van de wereld vragen, om ervoor te zorgen dat deze wereldbloem gezond en mooi blijft.”
“Dit is het moment waarop de hele wereld als kinderen van één moeder bij elkaar moet komen en alle verschillen vergeten.”
OVER ONZE HOUDING
“We kunnen ons voorstellen dat we in het ziekenhuis op de afdeling intensieve zorgen liggen. We mogen ons niet verplaatsen en moeten geduldig afwachten. Tegelijkertijd mogen we het vertrouwen in onszelf niet verliezen. Dat is zoals een batterij. Zelfs als een auto helemaal volgetankt is, zal hij niet starten als de batterij leeg is. We hebben zelfvertrouwen nodig om onze talenten en sterktes te kunnen uitdrukken. Moed en vertrouwen creëren de juiste energie om het virus aan te pakken.”
“Vroeger wilden mensen na het werk snel naar huis. Tegenwoordig willen mensen altijd maar van huis weg zijn. Als de sfeer in huis vijandig is, is het des te moeilijker om binnen te blijven, zoals nu gevraagd wordt. Daarom moeten we nu proberen om de zwakheden van anderen te begrijpen, en ook die van onszelf te aanvaarden. Dan kunnen we in harmonie verdergaan. Probeer van thuisblijven een feest te maken. Blijf positief en bid voor anderen.”
“Je kunt deze tijd gebruiken om een groentetuin aan te leggen of jonge bomen te planten. Wanneer we onze liefde voor de natuur ontwikkelen, vergeten we de rest. We beginnen tegen onze planten te praten, we zien dat zij vol leven zitten. Eerlijk gezegd is de natuur onze echte moeder. Door groenten te kweken krijgen we gezonde producten én zuiveren we de lucht. Ook onze geest kan zo helen. De band tussen mens en natuur herstelt.”


OVER NAASTENLIEFDE
“Hoe gaat een moeder met haar kind om als het ziek is? Op dezelfde manier moeten we nu met elkaar omgaan. Geduld hebben en deze lockdown accepteren om zowel onszelf als anderen te beschermen. Het huidige moment is het enige dat we hebben. Onze volgende adem is niet gegarandeerd.”
“Aanvaard ook dat de anderen niet van ons afgescheiden zijn. Zelfs als de zon haar licht reflecteert in 100 verschillende plassen, is er nog steeds maar 1 zon. Als de rechterhand pijn lijdt, zal de linkerhand haar troosten. Ze erkent dat ze samen tot hetzelfde geheel behoren. Op dezelfde manier kunnen we de ander zijn lijden en plezier bekijken alsof het onszelf toebehoort.”
“Probeer het geld dat je nu uitspaart omdat je geen benzine moet kopen, en niet kan winkelen zoals je gewoon was, aan de armen te geven. Ook zij zijn onze broeders en zusters. Elke situatie heeft haar dharma (juist handelen). Rijd je met de auto, dan moet je een gordel dragen. Neem je het vliegtuig, dan mag je niet roken. Geven aan de armen, hoort bij ons dharma tegenover alles in de natuur. Als we dit kunnen volgen, zal de harmonie in de natuur terugkeren.”
OVER HET BETEUGELEN VAN ONZE GEEST
“Onze geest is zoals een klimplant, die zijn wortels altijd verder wil uitspreiden. Wanneer we niet in staat zijn om een pauze in te lassen tussen onze gedachten en onze acties, komen onze gedachten als emotionele uitbarstingen tot uiting. Met een kleine pauze krijgen we meer controle over onze emoties. In die kleine pauze kan er licht schijnen, en is er geen plaats voor woede. We moeten oefenen om afstand te nemen. De evenementen in ons leven als toeschouwer te bekijken. Spiritualiteit leert ons dat we enerzijds de houding van getuige moeten aannemen en anderzijds met alertheid en aandacht naar onze eigen acties moeten kijken.”


OVER DE MENS ALS UITBUITER
“We hebben alles in de natuur uitgebuit. De bodem is bezoedeld met chemische kunstmest. Wanneer boeren 5% kunstmest mogen gebruiken, verhogen ze het aandeel tot 25% om hun opbrengst te maximaliseren. Dat vergiftigt de bodem, maar is ook niet goed voor de oogst. We krijgen aandoeningen als allergieën, hoge bloeddruk of schildklieraandoeningen. Onze universiteit heeft een onderzoek gedaan op een plaats waar medisch afval gedumpt werd. In de bodem werd er een hoge graad aan gifstoffen aangetroffen. We hebben er veel bomen aangeplant, en nadien de bodem opnieuw getest. Wel, de toxiciteit was verdwenen. Dat bewijst hoe belangrijk het wortelsysteem van bomen is voor een gezonde bodem. En op dezelfde manier spelen bladeren een belangrijke rol bij het zuiveren van de lucht.”
OVER MOEDER NATUUR
“Als we een arm breken, zwelt dat lichaamsdeel meteen op. Het lichaam reageert zo om het ledemaat te beschermen. Op dezelfde manier heeft moeder natuur ons deze ervaring gegeven zodat ze zichzelf kan helen. Nu het maatschappelijke leven stilligt, is de uitstoot en luchtverontreiniging van voertuigen en fabrieken drastisch afgenomen.”
“Elke boom die we als mens kappen, moeten we bekijken als een doodskist die we voor één van ons bouwen.”
“Volgens de wet van de natuur is de natuur de baas en de mens de dienstbode. De mens zou zijn egoïsme opzij moeten zetten en erkennen dat de natuurkrachten de ultieme meester zijn. De arrogantie van de mens tegenover de natuur moet nu echt stoppen. De tijd is rijp om te buigen voor de de krachten van de natuur. We moeten haar om vergeving smeken voor al onze overtredingen. We moeten nederigheid, dienstbaarheid en respect tonen. Om de mensheid wakker te schudden, luidt de natuur een luide sirene onder de vorm van COVID-19. Laten we één front vormen, en samenwerken vanuit liefde, compassie en geduld.”


Mooi!
??